甬剧音乐曲调丰富，约有90种，主要有从农村田头山歌、对山歌、唱新闻演化而来的基本调，从宁波乱弹班中带来的月调、三五七、快二簧、慢二簧及四明南词和一些地方小调。甬剧基本调（也称老调）主要用于叙述故事情节，四明南词曲调主要用于抒发人物感情，二簧主要用于描绘高亢激昂的情绪，小调则用来表现特殊情景和情感。后又逐步吸收各剧种的艺术营养，运用相互转接揉和，形成多种综合曲调。

串客时期的传统小戏表演一般是生活化的自然模仿，又大都以插科打诨来吸引观众。男旦后期，演员的表演开始注重身段和造型姿态。在演出一些古装大戏时，由于乱弹演员的加入，又向程式化的传统戏曲学习，表演较夸张。到了改良甬剧时期，上演西装旗袍戏，表演又着意追求生活的真实和风度。解放以后，甬剧主要演出现代戏，在表演上主要向话剧艺术学习，强调现实主义的表演风格，追求人物性格的塑造。在演出一些古装戏和清装戏时，又善于借鉴传统戏曲的表演，既虚又实，虚实结合。形成了半自然半程式的表演特点。

甬剧适宜于演清装戏、三十年代西装旗袍戏和现代戏，紧跟时代，贴近现实生活，如传统戏《半把剪刀》、《天要落雨娘要嫁》、《双玉蝉》等，现代戏《王鲲》、《亮眼哥》、《红岩》等，受到广大观众的欢迎。