降至明嘉、隆之交，南戏逐渐衍变为明传奇。其标志是梁辰鱼于嘉靖隆庆年间创作的《浣纱记》，将魏良辅改革后的昆山腔搬上戏曲舞台，宣告明传奇或昆剧时代的开始。

高腔及昆剧时代，一直延续到今天。温州高腔与永嘉昆剧，与其一脉相承，不绝于舞台。