绍兴目连戏

目连戏为专演《目连救母》而命名，是中国戏曲史上第一个有证可考的剧目，因此被视为戏曲的鼻祖。目连救母故事起源很早，佛经《佛说盂兰盆经》、《大藏经》等都有目连故事记载。随着佛经传入中国，唐朝初期开始出现有说有唱的《大目犍连冥间救母变文》，成为说唱文学之祖。到了北宋，说唱的变文向戏曲转化，在孟元老的《东京梦华录》中即记载了《目连救母杂剧》在京都演出的盛况：“勾肆乐人自过七夕，便搬演目连救母杂剧，直至十五日止，观者增倍”，这是我国迄今见于记载的、最古老的戏剧演出。元末明初，出现了与“变文”有脉络关系的宝卷，在最早的宝卷中就有《目连救母出地狱升天宝卷》。明代，目连故事被改编成传奇，出现了明·郑之珍《目连救母劝善戏文》。至清代，该戏文已由三卷敷衍成十卷，又名《劝善金科》，从而目连戏流布甚广，影响深远。

绍兴目连戏，是指流行于旧绍兴府所属绍兴、新昌、嵊州、上虞、诸暨、萧山等县的目连戏。其特征是：佛教的内容、道教的演员、盂兰盆会的产物、曲牌体的新昌调腔、戏曲与民俗的混血儿。鲁迅先生称之为“真正的农民和手工业工人的作品”。