药发木偶以树为基本单位，在一根长度为13米至15米的毛竹竿上完成表演。制作和演出过程分为五步：制火药（硝），烟花及造型制作，花树主干制作，花树组装，树立及燃放。如今最具代表性的药发木偶制作艺人分别是大安乡的周尔禄和雅阳镇的欧名越。

中国木偶戏“源于汉、兴于唐”，主要有悬丝木偶、杖头木偶、水木偶、药发木偶、肉木偶五大类，其中水木偶和药发木偶一度被认为在国内早已失传。据泰顺有关部门考证，认为长期以来存在于泰顺民间的琼花木偶就是药发木偶。为此《人民日报》、《浙江日报》、《泉州晚报》等媒体先后作了报道。几百年承传不断的药发木偶在泰顺发现，为我国木偶戏研究提供了宝贵的例证。

由于许多民俗活动的淡化、娱乐形式的改变和公安部门的管制，药发木偶赖以生存的空间逐步缩小，加之其工艺复杂、精细，现阶段已少有新人传承。 2006年5月20日，泰顺药发木偶经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。