海宁皮影戏演绎至今，已有近千年历史，至20世纪三四十年代，海宁境内尚有戏班20多个，剧目达300余个，演员120多人。五十年代，因全省仅存海宁一个郎家班，1956年在郎家班基础上成立了浙江省木偶、皮影艺术剧团，有正戏剧目70余个，折子戏160余个，曾两次参加全国木偶皮影戏会演，为60多个国家和地区的外宾演出。2001年重新组班，应邀在全国各地演出290余场。随着时代的变革，皮影艺术的生存环境受到严重影响。时至今日，仅存的几位老艺人年岁均逾七旬，后继乏人。为抢救和保存这一传统民间艺术项目，海宁市于2000年组织部分老艺人，记录8个剧目并制作碟片，当地政府还在斜桥中学开办皮影戏操作演技培训班。 2006年5月20日，海宁皮影戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。