启超影响,章太炎参加“强学会”,并于1897年春离开诂经精舍,投奔维新派在上海主办的《时务报》任编辑。不久,章太炎返杭,与宗恕、陈虬等人创立“兴浙会”,主张变法图强,振兴浙江、尤其重视弘扬浙江历史上的杰出人士的优秀精神,如刘基、于谦、王守仁、黄宗羲、张苍水。“兴浙会”办有《经世报》,章太炎任总撰述,发表了《变法箴言》等时评政论文章,其中指出:“民不知变,而欲速其变,必合中西之言以喻之。”
  1898年,戊戌变法失败,章太炎遭清政府通缉,逃到台湾。次年3月,在《台湾日日新报》上发表了仍具有改良意识