正月十五,古称“上元节”,俗称“元宵节”、“正月半”、“灯节”。正月十三晚上为“上灯夜”。古人有诗曰:“三市华灯依旧好,一天明月为谁圆。”杭州元宵灯会,宋时最盛,至明清渐趋简朴。“十二龙灯尽上山,开光行遍几条湾”。元宵舞龙灯是清末的盛事。《清嘉录》云:“十三夜,悬点灶灯于厨下,凡五夜,至十八夜止。”相传宋朝只有三夜,后因钱王纳土献钱添二夜。

        杭州灯会市区有规模宏大的灯展,街道里弄也挂满各式各样的灯彩。许多手艺高强的艺人届时都一展扎灯的技艺与风采。常见的彩灯有船灯、马儿灯、兔儿灯、鱼儿灯、走马灯,跳大和尚,跳青狮等。跳大和尚者,明时有和尚度女,演者误“度”为“驮”,演时插科打诨,令人捧腹。元宵灯会有时还邀请外地灯彩来杭展示,先后曾举办过四川自贡灯会、海宁硖石灯会等,而以舞龙灯最为闹猛。有时市郊灯彩也来杭城客串,如富阳青龙、黄龙,淳安的竹马,余杭的滚灯等,煞是好看,蔚为大观。

        这里特别要说一下余杭滚灯。“余杭滚灯”(应名“临平滚灯”,仅流传余杭地区)民间说是宋代就很风行,已有七八百年历史了。据说南宋著名诗人范成大的诗中