有关新加坡文化遗产的保留，最近频频传来令人鼓舞的好消息。上个月底，国家文物局宣布正式推行“文化遗产事业援助计划”，接下来五年将得到政府800万元拨款，以让从事推动和保存文化遗产的本地私人机构和民间组织获得更多经费资助。
另一个可以让人强烈感受到的趋势是，本地有越来越多私人博物馆设立起来。其中一个重要的新展馆，是将在下个月举行隆重开幕仪式的怡和轩先贤馆。位于武吉巴梳的怡和轩，地面层设有一个供永久展出的先贤馆，纪念的新加坡先驱人物有林义顺、陈嘉庚、陈六使、李光前等。成立于1895年的怡和轩俱乐部，本身则有超过百年的历史。
综合近期的这些发展，信息非常明确：保存文化遗产，发扬优良传统，政府和公共机构扮演的角色非常关键，任重道远；而民间与私人界的信念与行动也必不可少，两者相辅相成。此外，“文化遗产事业”的形式是很多样化的，社会上必须要有各个范畴的热心人从事不同的工作，通过群策群力，才能把这项事业做好。
在宣布“文化遗产事业援助计划”的场合上，国家文物局总裁许顺华说，这项计划的目的，是希望鼓励个人和公司把维护文化遗产视为一门“生意”。大家可申请补助来创立私人博物馆，提升现有博物馆，也可用来开拓市场，开发文化产品。
去年4月试验性推行的这项援助计划，获得良好反应。得到资助的事项包括一系列电脑纪录片《先驱画家》的拍摄；土生文化儿童图书的出版；私人美术馆主办本地画家个展的图录印刷费和作品托底装框费等。而一家推行参观历史文化区促销计划的旅行社，其导览行程也得到这项计划的资助。
事实上，文化遗产的保留与弘扬任务固然重要，但完全靠国家的资源去承担，那是远不足够的。比如博物馆的设立，文物局旗下目前固然已有国家博物馆、新加坡美术馆、亚洲文明博物馆、国家档案馆和集邮馆等具有世界水平的展馆设立；然而国家不可能负担得起目前为数约有50个的私人博物馆的建立与营运。一方面经济上那是一笔庞大的开支，另一方面，私人博物馆往往根据个别的渊源和旨趣而设立，国家不应该、也不可能把一套主流思维强加在民众身上。
因此，文物局目前的这个“援助计划”，可说是恰如其分。拨款的准则是补助申请者预算费用的一半，而每项资助以10万元为顶限。例如拍摄10集《先驱画家》纪录片，需要20万元制作费，援助计划分担近一半的制作费，终于启动了拍摄工作。
诚然，刻下已经向文物局提呈的各项文化遗产事业，可称得上五花八门。其中，有的“业者”经营的是大型运作，有的则以个人的力量竭尽所能；有的资助在制作预算中占的比重较大，有的则是倾向于“帮补”性质。但归纳起来，“文化遗产事业援助计划”有一个共同的意义，就是对于任何严肃认真的文化遗产业务，不论大小，国家都一概表示热忱关注。
这点意义十分关键。因为一个地方的文化遗产是否能得到保留珍惜，首先要靠政府与民间的共同关心和热爱。大家有共同意愿，这项“事业”才能发展起来。
当天为文物局新计划主持启动仪式的教育部兼新闻、通讯及艺术部高级政务部长吕德耀指出，当局希望能鼓励更多商界人士积极参与我国的文化遗产事业，也希望能吸引到拥有高水平艺术品的收藏家到本地设立私人博物馆。新加坡不仅有志于保护自己的文化遗产，同时也要成为本区域最佳文化遗产和博物馆事业的中心。我们相信，这样的宏图大计，应当也会在自由开放和众志成城的气氛下早日完成。
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