匈牙利首都布达佩斯是由隔多瑙河相望的一对姐妹城市——布达和佩斯合并而成的。登上多瑙河畔的盖莱特山，布达佩斯的景色一览无余。河西是布达，有丘陵蜿蜒起伏，喀尔巴阡山余脉在这里骤然结束；河东是佩斯，一望无垠的匈牙利大平原在这里发端。
布达佩斯面积525平方公里，人口200余万，多瑙河穿城而过，8座别具特色的铁桥飞架其上，一条地铁隧道横卧其底，将这对姐妹城市连为一体。热闹繁华的佩斯是行政、商业和文化中心，国会大厦及政府机构大都集中在那里；古朴静谧的布达则主要是富人的住宅区，在城堡山上，巴罗克式巍峨的王宫壮观深沉，曾被法国人评为“世界上最安静的首都”。
风景秀美的布达佩斯有“多瑙河明珠”的美誉。难能可贵的是，其景致不仅是自然景色浑然天成，还包含人文物貌的整体和谐。布达公元1世纪建市，匈牙利历代皇朝均在此建都。佩斯始建于公元3世纪初，有着各式各样的高大建筑群。虽然经历了上千年，但珍贵古迹却保存得十分完整。布达佩斯的古迹因此也被联合国教科文组织列为珍贵的世界遗产之一。
布达佩斯城内的建筑物历史悠久，有罗马式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式等多种风格。该市很重视古迹和文物的维护。不必说重要古迹，就是城中的许多寻常的居民楼都可以追溯到好几百年前。政府为了加以保护，制定了严格的法令，规定老房子只能就现状进行维护及整修，不能拆除，所以在市中心很少看到钢筋水泥结构的新式房子。
上世纪70年代起，布达佩斯市按新布局进行规划和建设，住宅和工业区分开，政府机构迁往郊区，因此，现在该市市中心老城区中的古迹四周的氛围也更有历史底蕴。但作为一个古老的文化名城，尤其是在内城区域，大量上百年历史的街区和建筑群都属于保护文物，这也带来了不小的麻烦。随着城市的扩建和经济的发展，堵车正成为布达佩斯市面临的一个重大问题。但为了保护古迹，市政府和市政专家们一致认为，道路拓宽或建造大型立交桥的计划显然不能实施，只能出钱出力来发展公共交通，宁可“吃力不讨好”也要背这个历史的“包袱”。
布达佩斯人不仅会“保”，更会“修”。作为中欧名城，布达佩斯市曾在两次世界大战中遭到极大破坏，多瑙河上的所有大桥都是战后重新建造的。河岸两边的建筑包括布达王宫和议会大厦，也重新修复了多次。如果没有这些修复的古迹，今天的布达佩斯也不会这样美丽。有城建专家曾感叹：去了很多国家，还没有见过这种大规模修复被毁古迹之事。比如在意大利的佛罗伦萨，环城的阿诺河上原来有数座古桥，但只有一座从二战中残存下来。也许因为佛罗伦萨的古迹太多了，所以该市在战后只是草草重建了几座便桥解决交通问题了事，任由那几座毁于战火的古桥湮没。相比之下，布达佩斯人显得更重视历史。
在旅游规划中，布达佩斯的这种古迹保护意识也贯穿其间。市中心的国会大厦建于1885年至1904年，是匈牙利最宏伟、最庄严的建筑之一，新哥特式的壮丽姿态显得格外美丽。但面对众多游人，国会大厅却禁止个人单独参观，只接待有组织的团体。
在保护古迹的同时，布达佩斯人有时也会玩个小小的变通。连接布达和佩斯的8座桥梁，是多瑙河上的重要文化景观。尤其是当夜幕降临，华灯初上，八座大桥被灯光装点得璀璨夺目，和河面上穿梭的游船、城堡山上的马加什教堂、皇宫等一起组成布达佩斯最为迷离魅惑的夜景。在2004年匈牙利加入欧盟后，布达佩斯人在议会大楼附近的多瑙河河段上架起了一座长413米、宽6.5米的浮桥，象征性地连接欧盟与匈牙利。从此，九桥连通布达和佩斯，新的历史也由此创造。
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